Um único paciente com ebola tratado em um hospital dos EUA vai gerar oito barris de 55 galões de lixo hospitalar por dia.

Luvas, aventais, máscaras e botas de proteção são colocados e retirados por todos que se aproximam da cabeceira do paciente e, em seguida, descartados. Instrumentos médicos descartáveis, embalagens, roupas de cama, copos, pratos, lenços, toalhas, fronhas e qualquer coisa que seja usada para limpar após o paciente devem ser jogados fora.

Mesmo cortinas, telas de privacidade e colchões eventualmente devem ser tratados como lixo hospitalar contaminado e descartados.

Lidar com essa coleção de detritos cheios de patógenos sem desencadear novas infecções é um desafio legal e logístico para todos os hospitais dos EUA que estão se preparando para uma possível visita do vírus.

Na Califórnia e em outros estados, é um pesadelo ainda pior com a gestão de resíduos.

Embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos recomendem a autoclavagem (uma forma de esterilização) ou incineração dos resíduos como um meio infalível de destruir os micróbios, a queima de resíduos infectados é efetivamente proibida na Califórnia e proibida em vários outros estados.

“Armazenamento, transporte e descarte desses resíduos serão um grande problema”, alertou o presidente da California Hospital Association, C. Duane Dauner, a senadora Barbara Boxer, D-Calif., Em uma carta na semana passada.

Até mesmo alguns estados que normalmente permitem a incineração estão erguendo barreiras aos resíduos do Ebola.

No Missouri, o procurador-geral do estado tentou barrar resíduos contaminados com ebola de um incinerador de St. Louis operado pela Stericycle Inc., a maior empresa de eliminação de resíduos médicos do país.

Devido às restrições à queima, os representantes dos hospitais da Califórnia dizem que sua única opção parece ser transportar o lixo por rodovias públicas e incinerá-lo em outro estado – uma perspectiva que deixa alguns defensores do meio ambiente desconfortáveis.

Regras para transporte

De acordo com as diretrizes federais de transporte, o material seria designado como substância infecciosa Classe A, ou que é capaz de causar morte ou invalidez permanente, e exigiria aprovação especial do Departamento de Transporte, dizem os representantes do hospital.

“Esses são alguns problemas muito grandes e precisam de atenção rápida”, disse Jennifer Bayer, porta-voz da Associação de Hospitais do Sul da Califórnia.

“Esperamos que esteja vindo em nossa direção”, disse Bayer sobre o vírus. “Não é para criar nenhum tipo de susto, mas apenas pela composição da nossa população e pelo polo que somos. É muito provável. ”

O vírus Ebola é essencialmente uma cadeia de material genético envolto em uma capa de proteína. Ele não pode sobreviver a uma queima de 1.500 graus dentro de um incinerador, ou ao vapor pressurizado e prolongado de uma autoclave.

“O vírus Ebola em si não é particularmente resistente”, disse o diretor do CDC, Dr. Thomas Frieden, durante interrogatório no Capitólio recentemente. “É morto por água sanitária, por autoclavagem, por uma variedade de produtos químicos.”

No entanto, as diretrizes do CDC observam que a “inativação química” ainda não foi padronizada e pode desencadear regulamentos de segurança do trabalhador.

Preparando-se

As autoridades de saúde da Califórnia recentemente tentaram tranquilizar os residentes de que os hospitais públicos e privados do estado estavam à altura da tarefa e estavam treinando ativamente para a possível chegada do ebola.

“O ebola não representa um risco significativo à saúde pública para as comunidades da Califórnia no momento”, disse o Dr. Gil Chavez, epidemiologista e vice-diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia. “Deixe-me dizer por quê: as evidências científicas atuais especificam que as pessoas não podem pegar o ebola pelo ar, pela comida ou pela água. … O vírus Ebola não sobrevive mais do que algumas horas em superfícies impermeáveis. ”

Não ficou claro se as autoridades da Califórnia viam a questão do lixo como um problema potencial.

Embora um terço dos hospitais privados do estado e “alguns” de seus hospitais públicos tenham relatado ao escritório do Boxer que haveria problemas para cumprir a recomendação de incineração do CDC, e outros, um oficial de saúde pública estadual disse a repórteres que não tinha conhecimento de nenhum conflitos.

O Dr. David Perrott, diretor médico da California Hospital Association, disse que também havia confusão sobre se os dejetos humanos infectados poderiam ser jogados no vaso sanitário.

“Aqui está o que ouvimos do CDC: Tudo bem”, disse Perrott. “Mas então ouvimos de algumas fontes que talvez precisemos esterilizar de alguma forma e depois dar descarga no vaso sanitário ou você tem que verificar com as autoridades locais. Pode parecer um pouco nojento, mas há uma questão real sobre o que fazer com esse desperdício. ”

Reação exagerada?

O Dr. Thomas Ksiazek, professor de microbiologia e imunologia da University of Texas Medical Branch, disse acreditar que houve uma reação exagerada em relação aos resíduos médicos do Ebola.

“Existem outras formas de lidar com o lixo; a autoclavagem seria a principal entre eles ”, disse Ksiazek. “O problema é que a maioria dos hospitais não o utiliza para a maioria dos itens descartáveis. Eles ficam muito felizes em embalá-los e enviá-los para uma empresa regular de descarte médico. ”

Mas Allen Hershkowitz, um cientista sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, disse que a incineração é simples e eficaz e deve estar disponível para hospitais para ajudar a descartar a montanha de resíduos.

Hershkowitz disse que os estados começaram a reprimir a incineração de lixo hospitalar anos atrás porque os materiais que não precisavam ser queimados eram enviados para combustores e emitiam poluentes perigosos.

Neste caso de lixo hospitalar do Ebola, ele disse que a Califórnia deveria reconsiderar suas restrições.

“Não há poluente que saia de um incinerador de lixo que seja mais perigoso do que o vírus Ebola”, disse Hershkowitz. “Quando você está lidando com riscos patogênicos e biológicos, às vezes a coisa mais segura a fazer é a combustão.”

por: http://www.sfgate.com/news/article/Another-challenge-disposing-of-waste-5909413.php